Casa MAB: Un recorrido fotográfico

La capital de México, como toda gran metrópoli, tiene innumerables sitios relevantes por visitarse. Aquí uno más, con una sugerencia gastronómica tras su recorrido.

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En la Ciudad de México, son muchas las casas y estudios de celebridades que han sido preservados como museos. En esos sitios vivieron, trabajaron e incluso murieron grandes figuras, como los pintores Diego Rivera y Frida Kahlo, el arquitecto Luis Barragán, o el líder comunista ruso León Trotsky, cuyo hogar es uno de mis favoritos tras haber leído la novela sobre su vida escrita magistralmente por el cubano Leonardo Padura –“El hombre que amaba a los perros”.

Recientemente, descubrí una residencia más que merece ser visitada. Hablo de la Casa MAB, o el lugar donde vivió y falleció el fotógrafo mexicano Manuel Álvarez Bravo, uno de los mayores exponentes de la fotografía mundial.

Álvarez Bravo (1902-2002) es reconocido como uno de los íconos globales de la fotografía, a la altura de otras celebridades de esa profesión, como Tina Modotti, Edward Weston, Henri Cartier-Bresson y Paul Strand, con quienes compartió su trabajo.

La casa, diseñada y construida gradualmente por Álvarez Bravo, se encuentra también en el barrio de Coyoacán, como el Museo Frida Kahlo (anteriormente conocido como Casa Azul), o el Museo Casa de León Trosky.

En Casa MAB pueden recorrerse no solo los espacios en los que Álvarez Bravo vivió y trabajó –como su recamara y su cuarto oscuro–, sino también encontrarse con los objetos que adquirió a lo largo de su vida, como su colección de discos, que generalmente puede escucharse mientras uno visita la casa, o sus libros. Además, en sus estanterías están resguardadas algunas de las piezas arqueológicas que recolectó, junto con sus pinturas, muebles, cámaras y, por supuesto, algunas de sus fotografías.

La casa también conserva más de 40 mil negativos, un material que, para las nuevas generaciones, puede ser desconocido, pero que representaba la base primordial del trabajo fotográfico de la época de Álvarez Bravo. Sobre esos materiales, o negativos, se imprimían, por efectos químicos y de luminosidad, las imágenes captadas por los fotógrafos al “disparar” sus cámaras analógicas, muy diferente a como hoy funcionan las cámaras digitales.

Visitantes en el patio de entrada de Casa MAB. Foto David Calderón

Como Casa MAB no es de fácil acceso, está en una de esas pequeñas calles que dan un toque de pueblo al barrio de Coyoacán, sugiero dejar el auto, si no se usa el transporte público o Uber, en el estacionamiento del Centro Cultural y Social Veracruzano, ubicado en el lado sur de la avenida Miguel Ángel de Quevedo. Desde ahí, puede uno caminar –zigzagueando–, por un par de calles empedradas, como el callejón Las Flores, hasta llegar al sitio en la calle Espíritu Santo 83. Google Maps es una herramienta invaluable para dar con el lugar.

Para quienes disfrutan de comer tras este tipo de visitas, que no debería ser muy extensa –la casa no es muy grande–, sugiero visitar el restaurante Tajín, ubicado en el mismo Centro Veracruzano. Las picadas y las garnachas que sirven allí son inigualables para iniciar una deliciosa comida mexicana o, si se quiere, totalmente veracruzana.

Casa MAB abre los martes, sábados y domingos, de 11:00 a.m. a 5:00 p.m.

El costo de entrada es de $200.00 pesos, o $100.00 pesos con credencial de estudiante o de adulto mayor.

El Tajín es algo caro, pero definitivamente vale la pena.

Disfruten la visita a Casa MAB y buen provecho en el Tajín.

Casa MAB: A Photographic Tour

In Mexico City, there are many houses and studios of celebrities that have been preserved as museums. Great figures lived, worked and even died in those places, such as the painters Diego Rivera and Frida Kahlo, the architect Luis Barragán, or the Russian communist leader Leon Trotsky, whose home is a personal favorite of mine, especially after reading Leonardo Padura’s profound and well-documented novel The Man Who Loved Dogs, which vividly recounts his life.

Recently, I discovered yet another gem worth exploring: Casa MAB, the home of Manuel Álvarez Bravo, one of the most iconic photographers in history.

Álvarez Bravo, widely regarded as a master of global photography, shared his craft with luminaries like Tina Modotti, Edward Weston, Henri Cartier-Bresson, and Paul Strand. His residence, located in the charming neighborhood of Coyoacán—near other cultural landmarks such as the Frida Kahlo Museum (formerly Casa Azul) and the León Trotsky Museum—was both his home and creative space.

At Casa MAB, visitors can explore the intimate spaces where Álvarez Bravo lived and worked, including his bedroom and darkroom. The house also houses a treasure trove of personal artifacts: his extensive record collection (often played during visits), books, archaeological pieces, paintings, cameras, furniture, and, of course, his extraordinary photographs.

One particularly fascinating feature is the archive of over 40,000 negatives preserved within the home. These negatives, essential to photography during Álvarez Bravo's time, are a fascinating glimpse into the analog era—a stark contrast to today’s digital technology.

Visitors gather in the entrance courtyard of Casa MAB. Photo David Calderón

Casa MAB is tucked away on a small street in Coyoacán, adding to its charm but making it slightly tricky to find. If you’re driving, I recommend parking at the Veracruz Cultural and Social Center on the south side of Miguel Ángel de Quevedo Avenue. From there, you can enjoy a short stroll through cobblestone streets, such as the Callejón de las Flores, until you reach Casa MAB at 83 Espíritu Santo Street. Google Maps is an invaluable tool to guide you.

After your visit, which should not be very extensive –the house is not very large—consider dining at Tajín, located within the Veracruz Cultural Center. This restaurant offers incredible picadas and garnachas, perfect for starting a delectable Mexican—or specifically Veracruzan—meal.

Casa MAB is open on Tuesdays, Saturdays, and Sundays, from 11:00 a.m. to 5:00 p.m.

Admission is $200 MXN or $100 MXN with a student or senior ID.

Tajín is a bit on the pricey side, yet its offerings are well worth the splurge.

Enjoy your visit to Casa MAB, and buen provecho at Tajín!